SARS-CoV-2 распространился незамеченными за несколько месяцев до первых случаев заболевания COVID-19 в Ухане, Китай: исследование

Используя инструменты молекулярного датирования и эпидемиологическое моделирование, исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего вместе с коллегами из Университета Аризоны и Illumina, Inc. подсчитали, что вирус SARS-CoV-2, вероятно, циркулировал незамеченным не более двух месяцев. до того, как в конце декабря 2019 года в китайском Ухане были описаны первые случаи заболевания COVID-19 среди людей.

В онлайн-выпуске журнала Science от 18 марта 2021 года они также отмечают, что их моделирование предполагает, что мутирующий вирус вымирает естественным путем более чем в трех четвертях времени, не вызывая эпидемии.

«Наше исследование было разработано, чтобы ответить на вопрос о том, как долго SARS-CoV-2 мог распространяться в Китае, прежде чем он был обнаружен», — сказал старший автор Джоэл О. Вертхайм, доктор философии, доцент Отделения инфекционных заболеваний и заболеваний. Глобальное общественное здравоохранение в Медицинской школе Калифорнийского университета в Сан-Диего.

«Чтобы ответить на этот вопрос, мы объединили три важных элемента информации: подробное понимание того, как SARS-CoV-2 распространялся в Ухане до блокировки, генетическое разнообразие вируса в Китае и сообщения о самых ранних случаях COVID-19 в Китай. Объединив эти разрозненные доказательства, мы смогли установить верхний предел — середину октября 2019 года, когда SARS-CoV-2 начал циркулировать в провинции Хубэй ».

Первые сообщения о случаях COVID-19 были зарегистрированы в конце декабря 2019 года в Ухане, расположенном в провинции Хубэй в центральном Китае. Вирус быстро распространился за пределы провинции Хубэй. Китайские власти оцепили регион и приняли меры по смягчению последствий по всей стране. К апрелю 2020 года местная передача вируса была под контролем, но к тому времени COVID-19 был пандемией, о случаях заболевания сообщали более 100 стран.

SARS-CoV-2 — это зоонозный коронавирус, который , как считается, перешел от неизвестного животного-хозяина к человеку. Были предприняты многочисленные усилия, чтобы определить, когда вирус впервые начал распространяться среди людей, на основе исследований ранее диагностированных случаев COVID-19. Первый кластер случаев — и самые ранние секвенированные геномы SARS-CoV-2 — были связаны с оптовым рынком морепродуктов Хуанань, но авторы исследования говорят, что этот кластер вряд ли ознаменовал начало пандемии, поскольку самый ранний зарегистрированный COVID-19 дела не имели отношения к рынку.

По сообщениям региональных газет, диагноз COVID-19 в провинции Хубэй был диагностирован как минимум 17 ноября 2019 года, что свидетельствует о том, что вирус уже активно циркулировал, когда власти Китая приняли меры общественного здравоохранения.

В новом исследовании исследователи использовали эволюционный анализ молекулярных часов, чтобы попытаться определить, когда произошел первый или индексный случай SARS-CoV-2. «Молекулярные часы» — это термин для метода, который использует скорость мутации генов, чтобы определить, когда две или более формы жизни разошлись — в данном случае, когда существовал общий предок всех вариантов SARS-CoV-2, как оценивается в этом исследовании. до середины ноября 2019 года.