Виртуальная реальность может помочь уменьшить боль людям с нервными травмами

Все мы по-разному ощущаем физическую боль, но люди с повреждениями нервов часто имеют дисфункциональную систему подавления боли, что делает их особенно склонными к дискомфорту.

Теперь исследователи обнаружили, что виртуальная реальность (VR) может уменьшить типы боли, которые обычно наблюдаются у пациентов с повреждениями нервов, и что виртуальная реальность может усилить дисфункциональную систему подавления боли, давая людям с хронической болью надежду, которая может изменить правила игры.

Доктор Сэм Хьюз, преподаватель психологии Плимутского университета, руководил исследованием, посвященным условной модуляции боли (CPM) — пути подавления боли у людей. Он и его коллеги из Имперского колледжа Лондона ранее опубликовали работу, показывающую, что просмотр успокаивающих 360-градусных сцен Арктики в виртуальной реальности может помочь облегчить болевые симптомы, аналогичные тем, которые возникают при солнечном ожоге.

В текущем исследовании они показали, что VR также может уменьшить болевые симптомы, такие как покалывание и боль после прикосновения, которые часто наблюдаются у пациентов с повреждением нервов. Они также пошли еще дальше и измерили прямое влияние VR на CPM. CPM не работает у пациентов с повреждением нервов , поэтому, зная, что может усилить его действие, ученые могут помочь стимулировать естественный процесс подавления боли в организме.

Исследование, опубликованное в The Journal of Pain , показало, что 360-градусные сцены Арктики в виртуальной реальности влияли на эффективность CPM, в то время как 2D-версии тех же сцен (описываемые как «фиктивная VR») снижали эффективность CPM.

Доктор Хьюз сказал:

«Замечательно, что мы увидели эти результаты, поскольку они демонстрируют больше доказательств того, что виртуальная реальность может не только уменьшить восприятие боли в человеческих моделях хронической боли, но также дает нам представление о механизмах, лежащих в основе этого эффекта. Следующим шагом, конечно же, является проведите исследование с людьми, которые испытывают хроническую боль, чтобы увидеть, работает ли оно для них. Если оно действительно сработает, оно может быть действительно полезным в качестве части постоянного лечения боли, помогая бороться с дисфункциями мозга, лежащими в основе хронической боли ».