Форма будущего: смена наград кодируется с помощью специальных нейронных паттернов.

Животные должны предсказывать будущие награды, принимая решения в повседневной жизни. Известно, что в основе таких решений лежат определенные модели нейрональной активности, связанные с вознаграждением. Но теперь исследователи из Японии обнаружили новую модель нейронной активности, которая возникает при реагировании на вознаграждения, которые меняются с течением времени.

В исследовании, опубликованном в этом месяце в eLife, исследователи из Университета Цукубы показали, что дофаминовые нейроны , обрабатывающие информацию о наградах, активируются ранее незамеченным образом, когда животное рассматривает награду , ценность которой меняется.

Предыдущие исследования подчеркнули важность определенного паттерна активности дофаминовых нейронов, называемого фазовой активацией, при обработке информации о вознаграждении. Такая информация имеет важное значение для понимания того, как организмы успешно регулируют стремление к вознаграждению. Однако этот вид деятельности не может объяснить все типы вознаграждений — например, те, которые меняются от момента к моменту, например, когда клиент наблюдает, как бармен наливает ему напиток. Исследователи из Университета Цукуба стремились изучить эту возможность.

«Считается, что дофаминовые нейроны среднего мозга реагируют на вознаграждения и подсказки, предсказывающие вознаграждение с помощью фазовой активности», — говорит первый автор исследования Явэй Ван. «Однако кажется маловероятным, что фазовая активность дофамина, которая носит спорадический характер и имеет короткую продолжительность, может объяснить непрерывный мониторинг меняющейся награды».